Cuisine du moyen-orient et pâtisserie orientale : toutes nos recettes

Les maamouls sont de ces petits gâteaux qui traversent les générations sans jamais vieillir, transmis de main en main dans les cuisines du Liban, de Syrie et de Palestine. Façonnés dans des moules sculptés qui leur donnent leur silhouette si caractéristique, ils sont le symbole des grandes occasions festives — Aïd, Pâques, réunions de famille — et embaument la maison d'un parfum d'eau de rose et de mahleb qui suffit à lui seul à mettre l'eau à la bouche. La version aux pistaches, généreuse et légèrement sucrée de sirop à la fleur d'oranger, est sans doute la plus gourmande de toutes.

Pour varier les plaisirs, la farce aux pistaches peut céder la place à de la pâte de dattes moelleuse ou à des noix concassées mêlées de cannelle, selon les traditions régionales et les envies du moment. Si vous n'avez pas de moule à maamouls traditionnel, une simple pression du pouce dans la pâte fera très bien l'affaire pour un résultat plus rustique mais tout aussi savoureux. Ces petits gâteaux se conservent remarquablement bien dans une boîte hermétique, et l'on dit même qu'ils gagnent encore en fondant après quelques jours de repos — si tant est qu'ils résistent aussi longtemps.

Les samsas sont de délicieux petits gâteaux feuilletés originaires du Moyen-Orient, cousins du baklava, que l'on retrouve aussi bien au Maghreb qu'en Asie centrale selon les traditions familiales. Généreux en pistaches et en noix, ils marient à merveille le croustillant de la pâte filo beurrée et le fondant d'une farce aux fruits secs, le tout sublimé par un sirop parfumé à l'eau de rose. Parfaits pour clore un repas festif ou accompagner un thé à la menthe, ils font partie de ces douceurs qui transforment un moment ordinaire en véritable fête des sens.

Pour varier les plaisirs, rien ne vous empêche de remplacer une partie des noix par des amandes effilées ou d'ajouter une pincée de cannelle et de cardamome à la farce pour lui donner encore plus de caractère. Le sirop, appelé atr, peut être infusé avec un peu de fleur d'oranger en complément de l'eau de rose pour une fragrance encore plus envoûtante. Côté conservation, les samsas se gardent très bien plusieurs jours à température ambiante dans une boîte hermétique, et leur texture n'en sera que meilleure le lendemain, une fois que le sirop aura bien pénétré la pâte.

La baklawa froissée, c'est la version la plus généreuse et la plus festive de ce grand classique du Moyen-Orient. Ses feuilles de filo chiffonnées à la main, dorées dans un mélange de beurre et d'huile, lui donnent ce volume aérien et croustillant qui fait toute la différence avec la baklawa traditionnelle. Parfumée aux épices douces et généreusement garnie de fruits secs, elle est à l'honneur lors du ramadan et de l'aïd, mais honnêtement, il n'en faut pas plus qu'une bonne tasse de thé à la menthe pour avoir envie de la préparer.

Le choix des fruits secs est ici une vraie invitation à personnaliser : pistaches vertes pour la couleur et l'élégance, amandes pour le croquant, noix pour une saveur plus corsée, ou un mélange généreux des trois pour les plus gourmands. Le sirop à l'eau de rose est l'âme de la recette, mais vous pouvez tout aussi bien le parfumer à l'eau de fleur d'oranger selon vos préférences. L'essentiel est de verser le sirop bien froid sur la baklawa chaude sortie du four, ou l'inverse, pour garantir ce croustillant irrésistible qui tient dans le temps.